עקרונות הפילאטיס: 

א. תנועתיות - whole body movement - התנועה כל של הגוף באופן סימולטני שומרת על טווחי תנועה מלאים של השרירים, מפרקים, פאזיה... התנועה משפרת קואורדינציה, הדדיות ותזמון שרירי, עידוד סירקולציה של מערכת הדם והלימפה, מחזקת את התחושה הפרופריוצבטיבית, נותנת תחושה נעימה ועוזרת לתהליך החיטוב. 

ב. נשימה - breath - "מעל לכל, למד לנשום נכון"- הנשימה מזרימה חמצן לגוף וממריצה את מערכת הדם. בשיטת הפילאטיס הנשימה הינה מרכיב בלתי נפרד מהתרגול, הנשימה מאפשרת זרימה בתנועה וביצוע תנועות קשות ומסובכות ביתר קלות. תמיד נשאף לנשום נשימות עמוקות לכל חלל בית החזה והצלעות לניצול מקסימלי של הנשימה. 

ג. איזון - התפתחות שרירים מאוזנת- balanced muscle development- האיזון הנוצר בגוף מאפשר איזון של הנפש. 

ד. ריכוז - concentration - אין רגע ללא מחשבה או רגע לא חשוב בפילאטיס. בכל שלב של התרגיל מתבצע דיאלוג פנימי עם הגוף- להרגיש, להבין ולייעל את התנועה. הדיאלוג מצריך ריכוז מקסימלי לאורך כל תרגיל ולאורך כל השיעור. על ידי שליטה בגוף בכל תנועה, נגיע לרמת ביצוע גבוהה. 

ה. שליטה - control - פילאטיס קרא לשיטה - contrology- שליטה גופנית, פיזית ומנטלית. הוא דרש כי התרגיל יבוצע בשליטה מלאה של המוח על הגוף. כל תנועה נעשית במחשבה מלאה ומתוך סיבה. על ידי שליטה מלאה, נקטין את הסיכון לפציעות, נאמן ונכין את הגוף לחיי היומיום. 

ו. דיוק - precision - דיוק מעלה את רמת הביצוע של התרגיל עד אין סוף. השאיפה היא לדיוק מקסימאלי בביצוע כל תנועה. 

ז. קצב וזרימה - flow and rhythm - תנועה מטבעה מתמשכת, זורמת, דינאמית ונעה. בפילאטיס דגש על הזרימה בכל שלבי התרגיל ובין תרגיל לתרגיל -באופן זה הופך השיעור ליחידה אחת הרמונית ומתמשכת. הקצב נותן תחושת זמן נעימה וחולפת ולא ל"שעמום", אלא זרימה רציפה לזמן השיעור. 


לסיכום:  

שרירים המפותחים בצורה מאוזנת, מאפשרים תנועה יעילה ופעולת מפרקים בריאה. ריכוז מנטאלי מתמשך, דרוש לפיתוח הגוף. דיוק-תנועה מוגדרת, מסוימת וברורה, חשוב להשגת המנח הנכון. רק מעט חזרות מכל תרגיל נדרשות על מנת שהתרגיל והתנועה יבוצעו בשליטה מלאה, תוך שימוש השרירים והמאמץ הנדרשים לביצוע התנועה והתרגיל המסוים. נשימה, מקדמת תנועה טבעית, זרימה וקצב מעורר את השרירים לפעילות גדולה יותר. ביצוע תרגילי הפילאטיס תמיד יתבטא בדרישה להפעיל את כל הגוף כדי להגיע לתנועתיות מקסימאלית.